Los alumnos de segundo curso de los programas extraescolares de KidWorks saben que Ed Duong, nuestro «Voluntario del mes» de febrero de 2024, es el tipo al que acudir cuando se trata de cualquier cosa, desde ayudar con un complicado problema de matemáticas hasta calentar en el microondas sus bocadillos de nuggets de pollo a la temperatura adecuada.

Ed trabaja como voluntario 16 horas a la semana (de lunes a jueves) con alumnos de segundo y octavo curso, además de colaborar en nuestros actos y actividades de extensión comunitaria. También ayuda con los estudiantes de secundaria cuando es necesario.

«Ed tiene un carisma excelente con los estudiantes», dice Rosie Estrada, Asistente del Programa. «Es como su mejor amigo. Tiene una mentalidad muy abierta y siempre encuentra soluciones cuando los alumnos necesitan apoyo adicional con determinadas asignaturas. Ed tiene como prioridad ayudar a todos de la mejor manera posible».

Ed ha donado más de 200 horas de su tiempo desde que empezó como voluntario en enero de 2020, con un paréntesis cuando la pandemia puso en suspenso los programas presenciales.

Descubrió KidWorks a través de una búsqueda en Internet, ya que anteriormente había trabajado como voluntario en comedores sociales y en campañas de recogida de alimentos, pero buscaba una experiencia diferente.

«Quería trabajar con jóvenes de barrios desfavorecidos de una forma que tuviera impacto», dice Ed.

«Establecer buenos hábitos cuando alguien aún es joven y destacar su potencial ayuda a animarle a seguir esforzándose por alcanzar el éxito».

Ed se graduó en la UCLA en 2023 con una licenciatura en biología molecular, celular y del desarrollo con especialización en investigación biomédica.

Piensa estudiar medicina y mantiene la mente abierta a una especialización, como ser oftalmólogo o médico especialista en medicina física y rehabilitación.

«Ed es un voluntario excepcional», afirma Vanessa Hernández, nuestra Directora de Voluntarios. «Aporta tanta positividad a nuestros programas extraescolares, junto con alegría y risas a eventos como los Fun Fridays, Youth Feast y Youth Lock-in».

Vanessa añade: «Su cordialidad y su afán por ayudar donde haga falta son realmente edificantes. La extraordinaria dedicación de Ed refleja su genuina preocupación por cada alumno. Somos muy afortunados de contar con un voluntario tan excepcional en nuestro equipo.»

Rachel Cervantes, nuestra Coordinadora de Voluntarios, dice que Ed «ha sido un voluntario increíblemente constante y fiable que siempre va más allá para asegurarse de que los estudiantes y el personal tengan el apoyo que necesitan.»

Nuestro «Voluntario del mes» de febrero es muy intencionado y reflexivo sobre todos los aspectos del voluntariado, incluida la forma de enfocar la ayuda con los deberes para maximizar el potencial de aprendizaje.

«Prefiero ayudar a los alumnos a resolver el trabajo por sí mismos en lugar de decirles directamente las respuestas», dice Ed. «Por ejemplo, lo consigo alternando la lectura de un problema y haciendo que ellos lo lean. También reviso dos veces su trabajo, señalo sus errores y les pregunto cómo pueden solucionarlos.»

Ed añade: «Fomento el uso de herramientas como el ábaco o el conteo con los dedos para las matemáticas. A los alumnos mayores les ayudo mostrándoles cómo hacer o plantear un problema y luego les pido que lo hagan. Si necesitan más ayuda, siempre les pregunto cuál debe ser el siguiente paso.

«Para la gramática, les hago leer la frase o se turnan para leer frases si es demasiado para ellos. Intento que hagan la mayor parte del trabajo guiándoles yo si al principio no captan un concepto».

Ed emplea este enfoque con la vista puesta en los beneficios que reporta a largo plazo.

«Espero que los alumnos aprendan buenos hábitos y cimientos en KidWorks para labrarse un futuro mejor», afirma. «Espero que KidWorks siga siendo una organización impulsada por la comunidad y su misión, que ayude a los jóvenes a crecer y a tener un sentimiento de pertenencia y que permita a los padres implicarse en el desarrollo de sus hijos e hijas.»

Mientras Ed da los siguientes pasos en su carrera de medicina, podemos dar fe de primera mano de su profunda atención y compasión por los demás. Nos sentimos honrados de que haya elegido KidWorks como lugar para compartir su persona.

Por Glenn Leibowitz, escritor voluntario

Invitamos a los estudiantes de bachillerato y universitarios a informarse sobre cómo KidWorks puede ofrecerles oportunidades para ganar horas de servicio, realizar prácticas y ser voluntarios.

Un reciente lunes de finales de junio, casi 100 alumnos de los cursos de preescolar a quinto se reunieron durante nuestro programa de verano 2023 en el Centro Dan Donahue para cantar una canción de adoración titulada «Fruto del Espíritu». El voluntario Stephan «Buddy» Joe se unió con tanto entusiasmo como los que alzaban sus voces en señal de alabanza.

Lo que probablemente no sabían los alumnos era que nuestro «Voluntario del mes» de agosto había estado trabajando muchas horas entre bastidores, decorando, montando, preparando la distribución de aperitivos y mucho más para que la experiencia veraniega creara recuerdos para toda la vida.

También ayudó con anuncios, juegos y otras actividades durante el programa de verano del 19 de junio al 14 de julio.

«Buddy ha trabajado como voluntario casi todos los días de nuestro programa de verano y ha permanecido allí todos los días», dice David Saucedo, asistente de programas en nuestro Centro Dan Donahue.

Añade David: «Verle tan decidido y trabajador a la hora de cumplir los plazos y decorar fue impresionante porque demuestra lo mucho que le importa que la decoración esté bien hecha, pero lo más importante es su dedicación a nuestros alumnos.»

Cynthia Gómez, nuestra Directora de Juventud, dice que Buddy ha sido un voluntario de verano muy apreciado también en otros aspectos.

«Buddy ha acompañado a nuestros adolescentes durante nuestras excursiones, ha hecho la merienda y ha llevado el recuento», dice Cynthia. «Es muy accesible y tiene un carácter muy amable que le ha hecho ganarse la confianza de nuestros alumnos y personal».

Nuestro homenajeado de agosto vive en Window Rock, Arizona, la capital de la Nación Navajo. A sus expensas y con la ayuda económica de familiares y amigos, ha viajado a California los dos últimos años, concretamente para apoyar nuestros programas de verano.

«Para mí, lo más gratificante de participar en KidWorks es conocer y entablar relaciones con los niños y divertirme con ellos, ver cómo se alegran cuando me ven, hacer nuevos amigos con los demás voluntarios y el personal y experimentar la vida en Santa Ana», dice Buddy. «Otra es cuando los chicos se acordaron de mí de cuando estuve aquí el año pasado; eso es algo que no me esperaba».

Los alumnos hacen saber a Buddy que se le reconoce y aprecia.

«Una vez, mientras caminaba de vuelta a mi Airbnb, que está a poca distancia de KidWorks», cuenta Buddy. «Fue al final del día y oí unas dulces vocecitas que gritaban: «¡Eh, me acuerdo de ti, te conozco de KidWorks!»».

Y añade: «Era un grupo de unos cuatro o cinco niños que jugaban en su patio. Todos corrieron hacia mí y empezaron a hablar entusiasmados a la vez. Estuvimos hablando un rato; eso demuestra el impacto que tienen en la comunidad los voluntarios de KidWorks.»

Es perfectamente natural que Buddy se relacione tan bien con nuestros alumnos. Ha trabajado como profesor de preescolar, ayudante de profesor y ha dirigido clases de educación física musical y aprendizaje práctico.

Nuestro homenajeado de agosto es una persona de profunda fe.

«Mi fe católica es de suma importancia para mí y está entretejida en todo lo que hago», dice Buddy. «Quiero vivir mi vida para Cristo y hacer todo lo posible para llevar a los demás hacia Él de palabra y de obra. Antes de ser voluntaria en KidWorks, no me había dado cuenta de que era una organización basada en la fe; ¡eso fue una gran ventaja!».

Buddy también nos cuenta cómo le gusta pasar su tiempo libre.

«Me gusta leer clásicos, libros de espiritualidad y libros sobre el funcionamiento interno de las personas», dice. «Aprendo y practico meditación y mindfulness».

Y añade: «Me encanta todo lo que tenga que ver con el aire libre, como el senderismo y la acampada. Me encanta viajar, he estado en Filipinas, Mongolia, la parte ártica de Canadá y Guatemala, no tanto como turista sino como alguien abierto a compartir la vida con la gente que visito. Sé lo básico de guitarra, piano, ukelele y violín».

Mientras KidWorks celebra su 30 aniversario, Buddy se une a nosotros para tener grandes sueños para nuestro futuro y para la ciudad de Santa Ana.

«Mi esperanza para KidWorks es que siga siendo un faro de luz en Santa Ana y más allá, expresando activamente el amor por los niños y sus familias», dice Buddy. «Mi esperanza para Santa Ana es que la comunidad trabaje unida para crear un futuro más seguro, brillante y esperanzador para sus hijos».

Con una actitud tan positiva e inspiradora, no es de extrañar que Buddy sea el voluntario perfecto de KidWorks.

Voluntariado en KidWorks