Cuando Maureen Moore llegó a KidWorks para dar clases particulares a alumnos de segundo curso cada lunes y miércoles por la tarde durante el curso 2021/2022, supo que cada sesión comenzaba con una oración dirigida por uno de los jóvenes estudiantes.

Esas oraciones siempre incluían dar gracias a Dios de maneras que sólo un niño de segundo grado puede hacer.

Después de dar las gracias por bendiciones tan variadas como las sillas de clase, las mascotas de su familia e incluso los lápices de colores, a menudo se oía este estribillo: «Y gracias, Jesús, por la Sra. Maureen».

Esa sería Maureen Moore, nuestra «Voluntaria del Mes» de agosto de 2022.

Maureen fue tutora voluntaria en la clase de segundo curso de Jacky Hernández. (Desde entonces, Jacky ha sido ascendida a Jefa de Administración de Programas).

«Elegí KidWorks por los niños», dice Maureen. «Me encanta cómo se les iluminan los ojos cuando consiguen algo por sí mismos o aprenden algo nuevo».

Maureen añade: «Me impresionó mucho cómo todos los niños se comportaron con cortesía y respeto. Estaban contentos, enérgicos y con ganas de aprender».

Maureen también se siente atraída por la fundación religiosa de KidWorks.

«Espero que todos los niños lleguen a conocer a Dios como su Salvador y amigo personal», dice Maureen. «Habiendo vivido mis años escolares en Santa Ana, espero que la comunidad siga luchando por la unidad.

«Maureen ha sido una maravillosa incorporación a KidWorks este curso escolar, en el aula y también durante las actividades de las vacaciones de verano», dice Jacky. «Aportaba una presencia cálida y amable a todos los ambientes en los que estaba».

Añade Jacky: «Maureen siempre prestaba toda su atención a cada alumno, haciéndoles sentir especiales. Los alumnos respondían realmente a ella porque era muy intencionada con ellos y les hacía sentirse vistos y escuchados.»

Rachel Cervantes, nuestra Coordinadora de Voluntarios, describe a Maureen como «amable y cariñosa».

«Maureen siempre está de buen humor y lo contagia a nuestros alumnos», dice Rachel.

Y añade: «Maureen siempre está dispuesta a intervenir donde haga falta en los programas extraescolares».

Los alumnos de segundo curso de los que fue tutora también aprecian a Maureen. Uno incluso la llamó su voluntaria favorita de todos los tiempos.

Maureen preguntó por qué.

«Porque eres muy gracioso», explicó, identificando los criterios por los que un alumno de segundo curso podría ordenar los atributos de su tutor.

Maureen no es ajena al voluntariado ni al trabajo con niños y jóvenes.

Es contable jubilada y hace poco trabajó en la Fundación Orangewood, una organización sin ánimo de lucro con sede en Santa Ana que presta servicios a los jóvenes.

«Me he ofrecido como voluntaria de diversas maneras, por ejemplo ayudando a preparar comidas para los necesitados, revolviendo las cenizas para ayudar a las víctimas de incendios a encontrar las posesiones que les quedaban, ayudando en las reparaciones de Ensenada, colaborando en una fiesta de Navidad para los sin techo y trabajando en la oficina de varias organizaciones sin ánimo de lucro», dice Maureen.

Fue en la Fundación Orangewood hace unos dos años y medio cuando vio un folleto sobre KidWorks en su vestíbulo y decidió ver si sería un lugar donde cumplir su deseo de trabajar con niños más pequeños.

«Fui voluntaria en la Fiesta de Acción de Gracias de KidWorks para niños y sus padres», dice Maureen. «Quería ser voluntaria de otras maneras en KidWorks, pero a los pocos meses llegó COVID-19 y echó a perder toda la diversión.

Con el tiempo, se reanudaron las sesiones extraescolares presenciales en KidWorks y Maureen trabajó como voluntaria en el aula de la Sra. Jacky uno o dos días a la semana.

«Es increíble cómo estos jóvenes estudiantes nos tratan como amigos», dice Maureen. «Es muy agradable que los niños confíen e incluso se fíen de ti».

A lo largo del curso escolar, Maureen fue adquiriendo cada vez más confianza como tutora.

«Me pongo al nivel de los alumnos, inclinándome o sentándome a su lado para que estemos cara a cara (o debería decir, máscara a máscara)», dice Maureen.

Y añade: «Les hago preguntas sobre la escuela, la familia o los acontecimientos cotidianos y les hablo de mi familia.

«Conseguí que la mayoría de los niños se centraran en sus deberes ayudándoles con algunos problemas o diciéndoles que eran listos y podían hacerlo».

Maureen anima a otros adultos, semijubilados y jubilados a que consideren la posibilidad de trabajar como voluntarios en KidWorks, como hizo ella.

«Ser voluntario es muy gratificante cuando ves cómo se ilumina la cara de un niño al verte llegar a su clase», dice Maureen.

Y añade: «Es edificante ver la emoción en los ojos de un alumno cuando ha resuelto un problema por sí mismo o cuando te elige un niño callado para que le ayudes con su proyecto artístico.»

Maureen se ha mudado recientemente a Ohio, donde vive su hermano, y no podrá acompañarnos en los próximos programas extraescolares.

Echaremos de menos la forma en que Maureen se relacionaba con los alumnos de segundo curso y les ayudaba a crecer espiritual, académica y como líderes.

Y le deseamos toda la felicidad del mundo mientras se instala en su nuevo hogar en Ohio.

«Echaré muchísimo de menos a los niños», dice Maureen. «Si estoy en California, vendré a visitarte».

En KidWorks estaremos encantados de recibirte en cualquier momento, Maureen.

Por Glenn Leibowitz, escritor voluntario

Kathy Ursini, nuestra «Voluntaria del mes» de julio de 2022, se inspira profundamente en una famosa cita de John Wooden, el legendario entrenador de baloncesto de la UCLA:

«Preocúpate más por tu carácter que por tu reputación, porque tu carácter es lo que realmente eres, mientras que tu reputación es simplemente lo que los demás creen que eres».

Kathy es una líder natural que inspira con el ejemplo. Como presidenta de nuestro exitoso Torneo Femenino de Pickleball 2022, dirigió un equipo que superó su objetivo de recaudación de fondos generando 50.000 dólares netos e involucró a aún más socios.

Nuestra Voluntaria del Mes se apresura a dar las gracias a los miembros de su comité de pickleball por todo el trabajo que realizan para que el evento sea todo un éxito.

«El comité fue maravilloso e hizo mucho más fácil alcanzar nuestro objetivo de recaudación de fondos», afirma Kathy. «Todos hicieron lo que dijeron que harían; ¡fueron realmente fantásticos!».

Y añade: «Planificar el torneo del año que viene será aún más fácil porque la mayoría de los miembros del comité quieren y pueden volver a formar parte del evento de pickleball.»

Kathy ha sido descrita como una persona que «hace lo que hay que hacer» y que «se mueve entre bastidores».

Kyle Team, miembro del Consejo de Administración de KidWorks y Presidente de nuestro Comité de Mujeres, describe así a Kathy:

«Kathy es proactiva, organizada y divertida. Dio estructura y liderazgo a lo que ya era un gran grupo de mujeres.»

Añade Kyle: «Kathy está orientada a los objetivos y es organizada, pero siempre se asegura de que nos divirtamos y recordemos el ‘propósito detrás del pickleball’.»

Kathy dice que sigue inspirándose en los consejos de un empleado de mantenimiento del instituto al que asistían sus hijos. «Siempre decía: ‘No hay problemas, sólo soluciones’. Era una fuerza tan positiva que he intentado adoptar su actitud», dice Kathy.

Y añade: «Soy detallista y no me gustan las sorpresas, así que tiendo a planificar demasiado. Pero llegado el día del evento de pickleball, si algo no sale según lo planeado por alguna razón inesperada, es cuando recuerdo sus sabias palabras.»

Kathy ha formado parte de nuestro torneo de pickleball desde su creación en 2020. «Jugué en el primer torneo, formé parte del comité al año siguiente y presidí el de 2022», explica Kathy.

Kyle afirma que Kathy ya está trabajando con ideas y planes para mejorar el torneo de 2023, previsto para el próximo mes de abril.

Además de su participación en el pickleball, Kathy ha aceptado formar parte del Equipo de Liderazgo Fundador del Comité de Mujeres de KidWorks.

Kyle describe el grupo de mujeres como centrado en ayudar a los alumnos de KidWorks a sobresalir a través de la filosofía de «diversión, fe y filantropía» del grupo.

Kathy y su marido, John, llevan años apoyando económicamente a KidWorks.

John es propietario de Newport Rib Company y participaron por primera vez en nuestra recaudación de fondos del Festival de Chefs del Condado de Orange, celebrado el 17 de julio. También ha ayudado a preparar paquetes de ayuda para los alumnos de KidWorks que van a la universidad.

Tras disfrutar de una carrera como profesora, Kathy dedica ahora gran parte de su tiempo a perfeccionar su juego de pickleball y a ayudar a KidWorks y a aquellos a quienes servimos.

«Como estadounidense de primera generación cuyos padres emigraron de Alemania y Austria, veo KidWorks como un vehículo para ayudar a seguir haciendo realidad el Sueño Americano», dice Kathy.

Y añade: «Somos una de las pocas naciones donde los hijos de un inmigrante tienen la oportunidad de ir a la universidad y cambiar la trayectoria de su árbol genealógico».

«Me siento honrada de colaborar con KidWorks porque hacen la obra de Dios enseñando a los niños a ‘pescar’; enseñan en lugar de limitarse a dar, y eso cambia vidas generacionalmente», dice Kathy.

Kathy y John viven en Newport Beach y son padres de Allie, de 26 años; Angelo, de 23, y Nicholas, de 23.

Kathy y John también disfrutan del tiempo con su perra, Bailey («Es una golden retriever que no recupera», dice Kathy) y una tortuga (a la que Kathy describe como «la mascota más fácil del planeta»).

Estamos muy agradecidos de que Kathy y John hayan colaborado con KidWorks durante tantos años. Y tenemos la suerte de que el enfoque «manos a la obra» de nuestro Voluntario del Mes de julio haya convertido el Torneo Femenino de Pickleball en uno de nuestros eventos más populares y exitosos.

Por Glenn Leibowitz, escritor voluntario

Un ejemplo perfecto es Floresita Sánchez-García, nuestra «Voluntaria del Mes» de junio de 2022.

Floresita, de 22 años, fue voluntaria en KidWorks de marzo a junio, como parte del requisito de graduación de horas de servicio de la Universidad de California en Irvine. (En junio, Floresita obtuvo dos licenciaturas distintas en la UCI, una en ciencias de la educación y otra en ciencias psicológicas).

Es la primera de su familia en licenciarse en una universidad.

Durante su estancia en KidWorks, Floresita estuvo dispuesta a realizar todas y cada una de las tareas que se le pedían, ya que ayudó en los departamentos de Voluntariado y Universidad y Carrera.

La única razón por la que Floresita no puede continuar con el voluntariado (algo que dice que llegó a amar) es que el trayecto es demasiado largo ahora que está trabajando en su empresa familiar de ropa de uniforme en Pomona, donde Floresita borda y plancha.

«El tiempo que pasé en KidWorks reforzó mi decisión de trabajar con niños», dice Floresita. «Quería ser profesora cuando era más joven, pero decidí que iba a ser demasiado difícil trabajar con niños.

«Sin embargo, en KidWorks vi a los niños bajo una luz diferente. Vi niños que me recordaban a mi familia y eso me hizo darme cuenta de que me encantaría trabajar con niños durante toda mi carrera.»

Floresita dice que en lugar de sentirse como «trabajo», su experiencia de voluntariado fue todo lo contrario.

«Una vez que empecé, me di cuenta de que estar en KidWorks era realmente un alivio para el estrés», dice Floresita. «Entraba por la puerta principal y dejaba atrás todo lo relacionado con el hogar y la escuela».

Floresita añade: «Me centré en los niños y en los programas. Estaba decidida a aprovechar bien mi tiempo y a sumergirme en los programas.»

Floresita dice que su experiencia como voluntaria le proporcionó muchas oportunidades para divertirse y reírse con nuestros alumnos.

«Una de mis experiencias favoritas fue un Fun Friday, en el que estudiantes de todos los centros se reunieron en el Dan Donahue Center», recuerda Floresita.

«Ayudé a dirigir el proyecto de manualidades de la flor de hibisco, en el que los alumnos pegaban una flor de hibisco en papel y la pintaban. La razón por la que me emocionó tanto fue porque era la primera vez que tenía la oportunidad de conocer realmente a los alumnos, ya que la actividad era muy relajada.»

Añade Floresita: «Me emocioné mucho cuando una alumna que me había preguntado mi nombre antes volvió y me llamó por mi nombre. Signifiqué lo suficiente para ella como para que recordara mi nombre».
Los equipos Volunteer y College & Career son algunos de los mayores fans de Floresita.

«Floresita es un estímulo», dice Rachel Cervantes, nuestra Coordinadora de Voluntarios. «Es muy desinteresada, trabajadora, humilde y cariñosa».

Rachel dice que Floresita apoyó al Departamento de Voluntarios con diversas tareas.

«Nos ayudó a hacer folletos informativos muy bonitos que colgamos en nuestra base de datos Better Impact para que todos los voluntarios puedan acceder a ellos», dice Rachel. «Floresita también nos apoyó planificando e investigando diferentes salidas para nuestros estudiantes voluntarios a final de año».

Rachel también agradece a Floresita su apoyo en la Semana de Agradecimiento a los Voluntarios, decorando todo nuestro Centro de Innovación para nuestra noche multicultural de la juventud y su tiempo como voluntaria de los programas extraescolares con nuestros estudiantes más jóvenes.

Clarisa Vargas, nuestra coordinadora de carreras universitarias, dice que Floresita era una estrella con la que el equipo siempre podía contar.

«Floresita puso todo su empeño y creatividad en todo su trabajo, haciendo que cada experiencia tuviera sentido para nuestros alumnos», dice Clarisa. «No habríamos podido hacerlo todo si no hubiera sido por ella».

Floresita colaboró en la planificación del plan de estudios de la sesión de verano de la Universidad KidWorks y creó una plantilla para un juego de monopolio a tamaño real con el fin de enseñar a los alumnos de secundaria cultura financiera.

«Para nuestro acto de graduación de la Noche de las Estrellas, Floresita tradujo nuestra invitación al español y ayudó a decorar el centro», dice Clarisa. «También diseñó tarjetas de mesa en lienzo para cada estudiante de último curso de secundaria que se graduaba y su familia, y creó más de 20 pins de recuerdo de KidWorks».

Floresita también se puso en contacto con estudiantes que se preparaban para ir a la universidad, asegurándose de que recibían sus paquetes de ayuda.

Animada por su experiencia en KidWorks y habiendo obtenido dos licenciaturas en Humanidades, Floresita está considerando ahora varias posibles trayectorias profesionales.

«Mi objetivo profesional es participar en un cambio positivo», afirma Floresita. «Algunas posibilidades incluyen una carrera como trabajador social, orientador juvenil, profesor o, en el futuro, convertirse en pediatra».

Floresita es muy familiar.

«Mi madre se llama María Guadalupe (Lupe); mi padre, José (Pepe o Apa)», dice Floresita. «Soy la menor de siete hermanos, primero dos chicos y luego cinco chicas».

En su tiempo libre, a Floresita le encanta pasar tiempo con la familia cocinando para los demás y cuidando de diversas mascotas de la familia, como perros, tortugas, un conejo y periquitos (periquitos).

Floresita no duda cuando se le pregunta si animaría a los estudiantes a trabajar como voluntarios en KidWorks.

«El voluntariado en KidWorks es una experiencia muy gratificante», afirma. «Definitivamente, los estudiantes deberían ser voluntarios aquí si buscan una experiencia significativa y una oportunidad no sólo de crear una comunidad para estudiantes, sino también de encontrar una en la que puedas encontrar el apoyo de los demás».

Estamos agradecidos de que Floresita, nuestra Animadora #1, haya pasado esos meses tan significativos con nosotros. Debe saber que ha influido en la vida de nuestro personal, nuestros alumnos, nuestras familias y nuestros voluntarios de un modo verdaderamente extraordinario.

Por Glenn Leibowitz, escritor voluntario

Invitamos a los estudiantes de bachillerato y universitarios a informarse sobre cómo KidWorks puede ofrecerles oportunidades para ganar horas de servicio, realizar prácticas y ser voluntarios.