KidWorks colabora estrechamente con la comunidad empresarial para formar estudiantes preparados para incorporarse a la población activa y emprender carreras significativas.

Un ejemplo perfecto es Jesse Torres, alumno de KidWorks desde segundo curso, que se graduará este junio en el instituto Segerstrom de Santa Ana con el objetivo de convertirse en programador informático.

Jesse planea especializarse en informática cuando empiece en un colegio o universidad este agosto. Está decidiendo entre las ofertas de aceptación que ha recibido de cuatro universidades e institutos.

La universidad no siempre estuvo en los planes de Jesse.

Atribuye a KidWorks el haberle dado la confianza -y la motivación- para ir a la universidad después del instituto.

«En mis años de primaria y secundaria, pensaba que la universidad estaba fuera de mi alcance porque sería demasiado cara y también que no tenía lo que hay que tener», dice Jesse.

Todo eso cambió cuando KidWorks le animó a asistir a eventos como nuestro Campus Crash, en el que los estudiantes de sexto a^duodécimo curso conocen de primera mano la vida universitaria mediante visitas en persona a una serie de campus.

Jesse participó en Campus Crash dos veces mientras estaba en la escuela media, visitando campus que incluían UCLA, USC, la Universidad de California, Irvine y otros.

Campus Crash forma parte de la Iniciativa para el Éxito Universitario y Profesional™ (C&CSI) de KidWorks. La iniciativa prepara a los estudiantes universitarios de primera generación para la educación superior más allá del instituto e incluye nuestra Academia College Apps, Campus Crash, compromiso con nuestro consejero universitario, paquetes de atención para nuestros estudiantes universitarios y mucho más.

«KidWorks me abrió los ojos de que si me esforzaba lo suficiente, tendría lo necesario para que me aceptaran en un colegio o universidad», dice Jesse.

«Las matemáticas fueron una asignatura que no fue mi fuerte durante mis años de escuela primaria», recuerda Jesse.

«Las matemáticas son una habilidad esencial en la programación informática, y la ayuda de los tutores en esta materia durante los programas extraescolares de KidWorks me puso realmente en el camino del éxito en una carrera que ni siquiera me planteaba entonces», dice Jesse.

Jesse ha participado en KidWorks siempre que ha sido posible, incluyendo:

• Tutoría extraescolar/académica.
• Programas de verano (donde por primera vez fue de acampada a Yosemite, hizo escalada en roca y senderismo).
• Programas de primavera (incluido Campus Crash).
• Programas de música (donde aprendió a tocar la flauta).
• Programas juveniles (donde se unió a otros en actividades comunitarias como la recogida de alimentos y juguetes en Navidad y la defensa ante los funcionarios de Sacramento y locales de la aprobación de parques de patinaje y la seguridad de los peatones).
• Tutoría y voluntariado en el aula con alumnos de quinto y sexto curso en nuestros programas extraescolares cuando estaba en octavo curso.

Jesse puede ser uno de los jóvenes más ocupados que jamás conocerás.

«Jesse tiene un alocado calendario académico, deportivo y social, y también asiste semanalmente a los programas de KidWorks», dice Clarisa Vargas, nuestra Coordinadora de Preparación Universitaria y Profesional.

Y añade: «Jesse mantiene la actitud más positiva a pesar de estar extremadamente ocupado y a veces agotado. Siempre está totalmente comprometido».

«Muchas de mis experiencias en KidWorks -como tocar la flauta delante de una multitud durante un concierto y hacer una presentación ante cargos electos- me ayudaron a ganar confianza para hablar en público y ser un líder», dice Jesse.

De hecho, de segundo a quinto curso, Jesse dice que aspiraba a ser presidente de Estados Unidos.

Su principal objetivo político, recuerda, era «caramelos gratis para los niños que no pueden permitírselos».

«He visto a Jesse convertirse en un joven muy cariñoso y seguro de sí mismo; es un líder nato», dice María Ruvalcaba, nuestra Coordinadora de Desarrollo del Liderazgo Juvenil.

Y añade: «Su fe y su confianza en sí mismo han crecido con los años. Siempre está pendiente de los demás y no tiene miedo de hablar y expresar sus preocupaciones. Encarna un estilo de liderazgo humilde que es muy admirable para alguien de su edad.»

María, Clarisa y otros miembros del personal de KidWorks han trabajado junto a Jesse para ayudarle a rellenar las solicitudes de admisión a la universidad, solicitar becas y mucho más.

Cuando empiece sus estudios superiores en agosto, Jesse dice que piensa hacer mucho más que asistir a clase.

«Quiero formar parte de esa experiencia tanto como sea posible», dice.

Una gran influencia para Jesse es Lance Lew, de 26 años, estudiante de medicina y futuro médico, que forma parte del programa de mentores de KidWorks. Ese programa pone en contacto a personas con experiencia profesional y vital con nuestros alumnos de^12º curso para ayudarles a superar los retos y las decisiones a los que se enfrentan.

Jesse estaba tan emocionado por conocer a Lance en su primera presentación el año pasado que intentó correr los cinco kilómetros que separan el instituto Segerstrom de KidWorks para no llegar tarde (la furgoneta de KidWorks acudió al rescate y fue allí donde ambos se dieron la mano por primera vez).

Como otros mentores de KidWorks, Lance se reúne con Jesse al menos una vez al mes. Pero se conectan siempre que Jesse necesita consejo.

«El mundo necesita más gente como Jesse, positiva, apasionada y amable hasta la médula», afirma Lance. «Cuando me siento con Jesse, inmediatamente estoy de mejor humor. Su fuerte sentido de sí mismo y su capacidad para animar a los demás son inspiradores».

«Lance es increíble», dice Jesse. «Él me entiende. Es una persona clave en mi vida. Si necesito ayuda, él está ahí para mí».

Mientras KidWorks celebra su³⁰ aniversario, Jesse dice que espera ver a KidWorks «hacerse aún más grande y tocar más vidas».

Toda la familia de Jesse ha estado muy implicada con KidWorks a lo largo de los años, incluidos sus padres, Jesús y Karina.

Sus cinco hermanos también han llamado hogar a KidWorks: Evelyn, de 21 años, que ahora asiste a la Universidad de Vanguard; Ashley, de 16 años, estudiante de secundaria aún matriculada en KidWorks y también voluntaria; Andrew, de 14 años, estudiante de secundaria y de KidWorks; Alex, de 12 años, estudiante de secundaria y de KidWorks, y Stephany, de nueve años, estudiante de primaria y de KidWorks.

Jesse sigue activo en el instituto Segerstrom mientras se prepara para graduarse. Forma parte de la guardia de color y es centrocampista en el equipo universitario de lacrosse.

Entre sus aficiones se encuentran los videojuegos, la lectura y un gran énfasis en la forma física personal.

Vemos un futuro maravilloso por delante para Jesse y estamos deseando compartir sus éxitos y logros en los próximos años y meses. También estamos profundamente agradecidos a toda la familia Torres. Nos inspiran en nuestra misión de servir a aún más alumnos y familias de Santa Ana.

Por Glenn Leibowitz, escritor voluntario