La 15ª “Fundación para el éxito” anual de KidWorks rendirá homenaje a CBRE, la mayor empresa de servicios e inversiones inmobiliarias comerciales del mundo, y a Teahouse Gang, un grupo de profesionales inmobiliarios del Condado de Orange que desempeñaron un papel decisivo en la creación del Centro Dan Donahue de KidWorks, inaugurado a finales de 2005.

Debido al COVID, el almuerzo volverá a celebrarse virtualmente junto con una recepción de donantes para homenajear en persona a los miembros fundadores.

Tanto CBRE como la Teahouse Gang desempeñaron un papel decisivo en la creación de KidWorks y en nuestra evolución a medida que nos acercamos a los 30 años de servicio en el centro de Santa Ana.

Bob Howard, miembro fundador de Teahouse Gang, y Bart Brown, colega del grupo durante décadas, comparten sus recuerdos:

Bob Howard: Miembro fundador de la banda Teahouse

Bob Howard fue uno de los miembros fundadores de la banda Teahouse en los años sesenta. Bob, entonces agente inmobiliario, era uno de los 20 empleados de la pequeña oficina de Coldwell Banker situada en la esquina de Avocado Avenue y Pacific Coast Highway, en Newport Beach.

Bob y sus colegas pronto formaron un grupo social que se reunía cada Navidad para celebrar una gran fiesta en el restaurante Ritz. El nombre Teahouse se inspiró en el parecido de su oficina con una pequeña tetería.

“Durante años, celebramos unas fiestas de Navidad memorables”, recuerda Bob. “Cada año, nos sentábamos alrededor de la mesa y cada uno nos ponía al día de lo que había hecho desde la última reunión. En la fiesta del año 2000 se produjo un momento que cambió su vida.

“Dan Donahue, importante promotor de grandes centros comerciales en todo el sur de California, dijo que había llegado el momento de que la pandilla Teahouse se planteara retribuir a la comunidad haciendo más por los necesitados”.

Bob añade: “La sugerencia de Dan nos conmovió profundamente. Cuatro o cinco miembros de Teahouse Gang se movilizaron y se reunían cada semana para hacer realidad su visión.”

En aquel momento, Bob formaba parte de la junta de una organización cristiana sin ánimo de lucro llamada HomeWord, cuya misión es llevar esperanza y ayuda a familias y niños con dificultades.

“Allí fue donde conocí y me hice amigo del Dr. Larry Acosta, fundador del Centro del Ministerio Hispano, y de un joven becario de la Universidad de Biola, David Benavides, ahora Consejero Delegado y Director Ejecutivo de KidWorks.

Bob y Larry empezaron a hablar de cómo llevar a la práctica la visión de Dan Donahue de que la Pandilla de la Casa de Té ayudara a las familias necesitadas.

“La Banda de la Casa del Té se puso en marcha para responder a la dramática llamada de Dan”, dice Bob. “Decidimos que KidWorks sería nuestra organización benéfica elegida y nos asociamos con ellos entregando alimentos a familias necesitadas en Acción de Gracias y Navidad”.

Eso fue sólo el principio.

“Utilizando lo que aprendimos de nuestros épicos eventos navideños, decidimos hacer lo que mejor sabemos hacer: organizar una fiesta”, recuerda Bob. “The Teahouse Gang” organizó una fiesta de rock and roll en Bommer Canyon, en Irvine, que recaudó 50.000 dólares para KidWorks. Al año siguiente, la fiesta recaudó otros 100.000 dólares para KidWorks. Cuando estábamos planeando el tercer evento anual, Dan falleció inesperadamente, dejándonos con el corazón roto.”

Durante muchos años, Bob ha formado parte de la Junta de Gobernadores del Balboa Bay Club. El año siguiente al fallecimiento de Dan, él y otras personas ayudaron a organizar una fiesta de la Pandilla Teahouse en el club que atrajo a 500 asistentes para honrar a Dan y sirvió también para recaudar un millón de dólares que finalmente se destinaron a la compra de terrenos y un antiguo edificio donde se inauguró el Centro Dan Donahue original a finales de 2005.

Tom Schriber, miembro de Teahouse Gang, cofundó con Dan Donahue Schriber una importante empresa de desarrollo de centros comerciales. Tom contribuyó decisivamente al éxito del evento del Balboa Bay Club.

“Es fenomenal pensar en el legado que Dan, CBRE, la Teahouse Gang y otros han creado”, dice Bob. “Miles de estudiantes han pasado con éxito por los programas de KidWorks, han obtenido títulos universitarios y han conseguido grandes trabajos”.

Bob también ha visto la industria de bienes raíces del Condado de Orange experimentar un enorme crecimiento y éxito desde que él y su familia plantaron raíces en el Condado de Orange en la década de 1960.

“Muchos de los compañeros con los que trabajé que formaban parte de la pandilla de Teahouse o que estaban empleados en Coldwell Banker pasaron a formar sus propias pequeñas, medianas y grandes empresas”, afirma Bob.

La tradición de la fiesta anual de Navidad de la Teahouse Gang continúa hoy en día.

“Ahora el grupo está formado por unos 50 hombres y mujeres”, dice Bob. “Richard Dick lidera el esfuerzo navideño”.

En la actualidad, Bob sigue trabajando como consultor del sector inmobiliario. Él y su esposa, Cleva, llevan 61 años casados y tienen tres hijos adultos, Karen, Sharon y Douglas.

Bob es un gran defensor del modelo KidWorks para llegar a las familias desfavorecidas que tanto éxito ha tenido en Santa Ana.

“Creo que el modelo de KidWorks puede reproducirse en todo el país”, afirma Bob. “Cuando Larry Acosta y yo hablamos por primera vez de su ministerio y de cómo la Teahouse Gang podría colaborar, no tenía ni idea de que la visión de Dan Donahue se haría realidad de una forma tan poderosa. Es absolutamente inspirador”.

Añade Bob: “Cuando uno piensa que la Teahouse Gang empezó repartiendo cestas de regalo de Acción de Gracias y Navidad a familias necesitadas de Santa Ana hace poco más de 20 años, y que ahora el presupuesto anual de KidWorks supera los 3 millones de dólares y repercute en la vida de miles de niños y sus familias, se me pone literalmente la piel de gallina.”

Bart Brown: Un viejo amigo y colega de la pandilla Teahouse

Bart Brown también fue testigo de cómo arraigó la idea de Dan Donahue de “devolver” a la Teahouse Gang.

“La actividad inicial que hicimos para KidWorks tuvo lugar alrededor del año 2000 y consistió en preparar cestas de Navidad con alimentos y otros artículos de primera necesidad para las familias de KidWorks”, recuerda Bart. “Por supuesto, en aquel momento no teníamos ni idea de que esto desembocaría en lo que KidWorks es hoy”.

La relación de Bart con Teahouse Gang se remonta a hace casi 30 años, cuando trabajaba como profesional inmobiliario comercial para Coldwell Banker, asignado a su oficina de Santa Ana. A menudo pasaba tiempo en la oficina de Coldwell Banker de Newport Beach, donde llegó a conocer a los miembros de la Teahouse Gang cuando trabajaban en transacciones comerciales mutuas.

Aunque no era miembro del grupo original de la Casa del Té, Bart fue testigo de cómo la idea de Dan Donahue de retribuir evolucionó desde el proyecto de la cesta de Navidad hasta otros actos de generosidad del grupo en nombre de KidWorks.

Aunque algunos de los miembros de Teahouse Gang han fallecido, Bart sigue en contacto con miembros vivos, como Steve Barnard, Clark Booth, Jim Croul, Richard Dick y Bob Howard. Algunos miembros siguen siendo voluntarios en KidWorks y nos apoyan de diversas formas hasta el día de hoy.

Bart es uno de ellos, habiendo sido un voluntario activo de programas extraescolares en nuestro Townsend Center desde 2006, dando clases particulares a alumnos de preescolar a quinto curso. Espera volver a dar clases cuando amainen las restricciones de la pandemia.

Bart es uno de los varios miembros jubilados de la pandilla Teahouse que han trabajado como voluntarios en KidWorks, entre ellos Peter Marr (ya fallecido) y Dan Sweet.

“A menudo, mientras caminábamos hacia el Townsend Center a lo largo de los años, los niños y jóvenes del barrio gritaban: ‘Hola, Sr. Bart’, ‘Hola, Sr. Dan’ y ‘Hola, Sr. Peter'”. Bart dice. “A menudo veíamos a jóvenes adultos a los que dábamos clases particulares hace años y que ahora se han graduado en el instituto y cursan estudios superiores. Nuestra esperanza es que aún más niños y jóvenes del barrio conozcan KidWorks. Animamos a quienes apoyan la misión de KidWorks a que se ofrezcan como tutores voluntarios. Les sorprenderá la diversión y la satisfacción que experimentarán”.

A sus 84 años, Bart se jubiló de la oficina Coldwell Banker de Santa Ana en 1999, tras 29 años de servicio. Él y su esposa, Laurie, celebraron recientemente su 62 aniversario de boda; tienen dos hijas, Kimberly y Kristen.

En 2018, Bart fue reconocido como nuestro “Voluntario del mes” de noviembre. “A lo largo de los años, KidWorks floreció a mi alrededor”, dijo entonces.

CBRE, Newport Beach: Un socio de confianza y generoso a lo largo de los años

CBRE surgió de la Coldwell Banker & Company original, donde se formó la Teahouse Gang en la oficina de Newport Beach. En la actualidad, CBRE se describe a sí misma como “la empresa líder mundial de servicios inmobiliarios completos y de inversión con capacidades más amplias y profundas que cualquier otra empresa de nuestro sector”.

En KidWorks, también describimos al equipo de la oficina de Newport Beach como un socio y colaborador a largo plazo, una relación que se remonta a muchos años atrás. Por eso nos sentimos honrados de reconocer conjuntamente al equipo de CBRE de Newport Beach junto con la pandilla Teahouse Gang en el almuerzo de 2021 de la Fundación para el Éxito.

La presencia de CBRE en el condado de Orange fue precedida por la apertura de la oficina de Coldwell Bankers en Newport Beach alrededor de 1960 como parte de la expansión de sus operaciones en Los Ángeles. La oficina de Coldwell Banker en Newport Beach se estableció principalmente para satisfacer las necesidades de venta y alquiler de Irvine Company.

Al frente de las operaciones de Coldwell Banker en el Condado de Orange estaba John B. Parker, Vicepresidente Senior de Coldwell Banker. Según Bob Howard, John y una veintena de “jóvenes emprendedores y amantes de la diversión” acabaron convirtiéndose en los miembros originales de la Teahouse Gang. El hijo de John, Russ, es ahora miembro activo de la Teahouse Gang.

CBRE ha caminado junto a KidWorks de innumerables maneras, entre ellas:

Además, nos hemos beneficiado de los sabios consejos y asesoramiento de los líderes de la oficina de Newport Beach.

Entre ellos destaca Sharon Kline, recientemente jubilada como Vicepresidenta Ejecutiva de Deuda y Financiación Estructurada de CBRE.

En la actualidad, Sharon forma parte del consejo asesor y del comité financiero de KidWorks, y anteriormente formó parte de nuestro consejo de administración durante varios años.

Ha sido copresidenta de nuestro exitoso KidWorks Golf Classic desde su creación, y también ha formado parte del comité de dirección de nuestro igualmente respetado almuerzo Foundation for Success desde el principio.

Sharon también ha ayudado a introducir a los empleados de CBRE en KidWorks. Un ejemplo es Melissa Ley, Vicepresidenta de Ventas de Inversión – Net Lease Properties en CBRE, que es miembro fundador de Young Professionals for KidWorks y ha sido distinguida como una de nuestras Voluntarias del Mes.

Kurt Strasmann, Director Ejecutivo de la oficina de CBRE en Newport Beach, expresó su agradecimiento por su colaboración con KidWorks.

“Grandes personas como Sharon y Melissa, junto con otros empleados que han apoyado a KidWorks, ejemplifican realmente nuestro compromiso con la ciudadanía en las comunidades en las que operamos”, afirma Kurt. “Es increíble ver el impacto que esta asociación ha tenido a lo largo de los años. Me siento honrado de aceptar el Premio al Liderazgo KidWorks Dan Donahue 2021 en nombre de todos en la oficina de CBRE en Newport Beach. “

Por Glenn Leibowitz, escritor voluntario

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