noviembre 17, 2021

Me encanta el ambiente multicultural del centro de Santa Ana, donde crecí, y sin embargo a veces resulta un poco difícil conciliar las penurias del barrio en el que me crié con el refinado entorno de una sala de conciertos.

Pero aquí estoy.

Les mentiría si dijera que el viaje desde mis primeras clases de música a través de KidWorks hasta el escenario de un concierto universitario fue un cuento de hadas. No lo era.

Supongo que se podría decir que fui un alumno un poco estrella en mi adolescencia asistiendo a Avanti Music, un programa de KidWorks fundado en 2012 por el músico profesional Joe Cristina, que dirigió el programa hasta 2020.

Pero en Berkeley conocí a otros estudiantes músicos a los que consideraba genios y prodigios. Al ser la primera de mi familia en cursar estudios superiores después de terminar el bachillerato, a menudo me sentía bastante fuera de lugar como persona de color en una escuela en la que rara vez me encontraba con otra persona de ascendencia hispana.

Tardé unos años, pero finalmente recuperé mi confianza como músico. También sabía que la importancia de ser un líder que KidWorks me enseñó significaba que tenía que convertir mis sentimientos de ser un extraño en una acción positiva.

Al fin y al cabo, mi lema de toda la vida es: «Tenga lo que tenga ahora, voy a trabajar con ello. Lo que haga ahora determinará los pasos que daré en el futuro. No puedo temer los ‘y si…’; no puedo pensar demasiado en el futuro. Céntrate en el ahora mismo».

Fue entonces cuando decidí plantear a los responsables del departamento de música de Berkeley la posibilidad de impartir un curso sobre música de mariachi.

Escribí una propuesta y elaboré un programa de estudios. Mi idea fue aceptada y ya llevo dos semestres impartiendo el curso. Recorremos la historia de la música, hablamos de su fusión con otros muchos formatos musicales y tocamos canciones juntos. Unos 15 estudiantes se matriculan en cada clase y obtienen créditos del curso.

También soy copresidente del Mariachi Luz de Oro de Berkeley, un club dirigido por estudiantes dedicado a tocar música regional mexicana.

No era la primera vez que ejercía de instructor. Durante mi último año de instituto, enseñé violín en KidWorks a niños de 12 a 15 años. Hablamos de teoría musical, notas, ritmo y cómo sujetar un violín.

KidWorks también fue fundamental, junto con otros, para ayudarme a conseguir unas prácticas musicales de un mes durante el invierno de mi segundo año de instituto, trabajando con niños pequeños en Jamaica. Introduje a mis alumnos en la teoría musical, la percusión y la flauta. Como latina, me vi reflejada en esos niños; crecieron en un entorno de bajos ingresos, igual que yo.

Ser profesora me hace recordar a los maravillosos profesores, personal y voluntarios que conocí mientras asistía a KidWorks. Aprecio estas relaciones.

Me inscribí por primera vez en los programas de KidWorks cuando tenía 13 años. También he sido voluntaria, ayudando a montar y limpiar varios eventos de KidWorks e incluso he compartido mi historia con el público en varios de ellos.

Hoy, mi hermana, Nadia, es una estudiante de primer año de instituto que asiste a KidWorks. Mi madre, Juvelia, y mi padre, Arnoldo, han sido una influencia muy positiva para los dos.

Aunque me considero una persona con un tremendo empuje e independencia, también soy lo suficientemente humilde como para reconocer que KidWorks desempeñó un papel muy importante en mi aceptación en Berkeley. Me ayudaron a rellenar todos los formularios de solicitud, me orientaron con las redacciones y me dieron un empujón cuando lo necesité.

Una gran motivación fue cuando asistí al evento Campus Crash de KidWorks. Proporciona a los estudiantes de secundaria una primera toma de contacto con la vida universitaria mediante visitas a los campus, con el objetivo de que cursen estudios superiores.

Una vez que llegué a Berkeley, el equipo de KidWorks me rodeó de amor y apoyo de una manera que realmente me abruma de gratitud. Me controlaban regularmente. Fueron un hombro sobre el que llorar cuando me sentía abrumada por tener que gestionar una doble titulación, muchas asignaturas y un trabajo a tiempo parcial. Me enviaron paquetes con aperitivos y artículos de higiene personal. Enviaron tarjetas por correo el día de mi cumpleaños y mensajes de texto alentadores.

Mi plan en estos momentos es cursar estudios de posgrado después de licenciarme en Berkeley. Después de eso, puede que me una o forme un grupo de música profesional, vuelva a enseñar música en Santa Ana y/o acabe fundando una organización sin ánimo de lucro para gente de color que quiera dedicarse a las artes.

No hace muchos años, practicaba violín con otros alumnos en una pequeña sala del Centro Dan Donahue de KidWorks mientras las madres organizaban afanosamente los tentempiés para los alumnos que asistían a los programas extraescolares. Cada vez que me siento en el escenario de un concierto ante cientos de personas, siempre me tomo tiempo para recordar momentos como ése. Siempre estaré asombrada por el personal, los voluntarios y los colaboradores que me ayudaron a que mi viaje, a menudo difícil, fuera mucho más llevadero.

(Nota del editor: Julie Cons es una estudiante de último curso de la Universidad de California, Berkeley, que se matriculó por primera vez en KidWorks’ a los 13 años. Estamos muy orgullosos de todo lo que ha conseguido hasta ahora, a pesar de algunos obstáculos. Está cursando una doble licenciatura en música y biología celular molecular. Le pedimos que nos hablara de su viaje. Esta es la historia de Julie, en sus propias palabras).