mayo 24, 2022

Imagina que eres un estudiante de 17 años de último curso de secundaria que ha tomado 9 clases AP, ha mantenido un GPA de 4,0 y va a empezar su carrera universitaria en junio en la Universidad de Vanguard.

Ah, y también trabajas a tiempo parcial como camarero en un restaurante. Conozca a la estudiante estrella de KidWorks, Jocelyn Velázquez.

Pero no parpadees. Esta graduada de la promoción de 2022 tiene la misión de obtener su licenciatura en la Universidad de Vanguard en solo tres años en lugar de los cuatro habituales. Luego se matriculará en Derecho, con el objetivo de convertirse en abogada de empresa o de inmigración.

Jocelyn está matriculada en KidWorks desde primer curso. Ha formado parte de nuestros programas académicos extraescolares, ha participado en actividades de enriquecimiento durante las vacaciones de verano y primavera, ha visitado Yosemite durante las salidas de campamento, se ha unido a nuestros programas para jóvenes y ha sido voluntaria en nuestras aulas (incluso ayudando como tutora de alumnos más jóvenes durante sus años de secundaria y bachillerato).

Fue en el campamento de Yosemite donde Jocelyn dijo que el estudio de la Biblia la llevó a desarrollar su amor por Jesús y que su fe se ha fortalecido desde entonces.

«Fue allí donde realmente conecté profundamente con Dios, a pesar de que creía en Él desde niña», dice Jocelyn.

Jocelyn se propuso asistir a KidWorks desde el principio.

Quería seguir los pasos de sus cuatro hermanas mayores que asistieron a nuestros programas: Andrea, de 32 años; Nayeli, de 28; Vanessa, de 26 y Crystal, de 18(que ahora forma parte del personal de nuestro Townsend Street Center).

Jocelyn también sabía desde la escuela primaria que quería asistir a un colegio o universidad después de obtener su diploma de secundaria.

«Seré la primera de mi clase en obtener un título universitario», dice Jocelyn. «Mis cuatro hermanas empezaron la universidad, pero las presiones económicas hicieron que tuvieran que dejarla para aceptar trabajos. Mis padres, María y Delfino, no terminaron la enseñanza media».

Jocelyn y sus compañeros se benefician de la College Success Initiative™ (CSI) de KidWorks. La iniciativa prepara a los estudiantes universitarios de primera generación para la educación superior más allá de la escuela secundaria e incluye nuestra Academia College Apps, Campus Crash (visitas a colegios y universidades), orientación de nuestro personal, paquetes de atención para nuestros estudiantes universitarios y mucho más.

Jocelyn dice que, aunque asistir a la universidad siempre fue una prioridad, KidWorks le proporcionó el apoyo adicional cuando más lo necesitaba.

Gracias al estímulo y el apoyo de nuestro personal, Jocelyn ha recibido una beca Vanguard que cubrirá íntegramente su matrícula.

Fue seleccionada para la beca por su excelente expediente académico, sus ensayos de admisión, sus experiencias vitales y su servicio a la comunidad (además de ayudar en KidWorks, ha colaborado en las colectas de alimentos de Acción de Gracias y Navidad para cientos de sus vecinos de Townsend Street).

Jocelyn agradece especialmente a estos líderes de KidWorks: Jessica Ellis, Directora del Centro Dan Donahue; Brenda Trujillo Sánchez, nuestra Administradora de Universidades y Carreras y Jacky Hernández, Asistente de Programa/Líder de Programa en nuestro Centro Dan Donahue.

Jocelyn conoce a Jessica desde la escuela primaria y la llama «mi segunda madre».

Jocelyn estaba en la clase de Jessica de programas extraescolares cuando Jessica era profesora en nuestro Townsend Street Center.

«No importaba lo que pasara, siempre podía acudir a la Sra. Jessica para que me aconsejara, incluso sobre lo más insignificante», dice Jocelyn. «Celebraba mis logros y me daba confianza».

Jocelyn recuerda que en la escuela primaria expresaba su agradecimiento a Jessica escribiéndole cartas, haciendo dibujos y tarjetas.

Jessica dice que Jocelyn sigue impresionándola de muchas maneras.

«Ha sido increíble ver a Jocelyn convertirse en la joven increíble que es ahora», dice Jessica. «Ha superado muchos obstáculos y adversidades, pero ha seguido prosperando y luchando para salir adelante».

Entre esas penurias se cuenta el haber crecido en la calle Townsend desde su nacimiento, donde a lo largo de los años fue testigo directo del impacto negativo de las bandas, las drogas, las armas y la violencia. Su familia lleva más de 20 años viviendo en el mismo piso.

«El barrio se ha calmado con respecto a hace varios años, pero no hace mucho que los cadáveres de dos pandilleros asesinados yacían frente a nuestro complejo de apartamentos», dice Jocelyn. «Nunca tuve la tentación de seguir el camino de las bandas, aunque estaba ahí todos los días. KidWorks ha sido un refugio seguro donde niños y jóvenes como yo podíamos ser nosotros mismos.»

Añade Jocelyn: «Una vez, cuando estaba en tercer curso, mis amigos y yo íbamos en bicicleta por el patio de la vivienda y sonaron disparos. Soltamos las bicicletas y corrimos a refugiarnos. Así eran las cosas. Pero nunca tuvimos miedo mientras estuvimos en KidWorks. Al contrario, podíamos aprender, reír y divertirnos».

Jessica dice que, a pesar de que Joselyn tuvo «algunas experiencias realmente traumáticas» en Townsend Street, «siempre ha sido una estudiante que, cuando se enfrenta a un reto, no sólo lo afronta de frente, sino que va más allá para asegurarse de que lo que hace lo hace con excelencia.»

Jessica dice que la graduación de Jocelyn de la Escuela Secundaria Fundamental Godinez en Santa Ana es algo con lo que ambas hablaron y soñaron durante años.

«Todos los jueves, en KidWorks, hacíamos que los alumnos más jóvenes, como Jocelyn, se vistieran con togas y birretes para que pudieran imaginar cómo sería graduarse en el instituto e ir a la universidad», dice Jessica. «Ahora se pondrá la toga y el birrete de verdad para recibir su diploma de bachillerato».

Jocelyn se ha esforzado al máximo en el instituto, como ha hecho toda su vida. Los cursos de colocación avanzada que está completando incluyen macroeconomía, psicología, literatura, geografía humana, lengua y literatura inglesas, español, gobierno e historia de Estados Unidos.

Jocelyn dice que siempre le ha atraído el campo del Derecho.

«Me gusta la idea de exponer los hechos, presentar una idea y defender a una persona o empresa», dice.

El lado competitivo de Jocelyn añade con una sonrisa: «También será divertido ver si los argumentos que expongo en el tribunal ganan la partida a mi cliente frente a los que puedan presentar los otros abogados».

En su tiempo libre(¡el poco que le queda!), Jocelyn disfruta levantando pesas, corriendo y leyendo (sobre todo los clásicos).

Jessica lo resume perfectamente: «Estoy muy orgullosa de Jocelyn y del camino que se ha trazado. Estoy impaciente por ver cómo será su próximo capítulo. Sé que logrará grandes cosas en la vida».

Por Glenn Leibowitz, escritor voluntario