enero 25, 2023

«Tomó una de las plántulas de la tierra y la puso en tierra fértil. Lo plantó como un sauce junto a abundante agua»

Ezequiel 17.5

Cuando Anthony Cummings conoció a Karla Gutiérrez, estudiante del instituto de Santa Ana, vio inmediatamente lo que él describe como «una pequeña brasa que quería florecer y convertirse en una llama poderosa».

Anthony es miembro honorario del personal de KidWorks y Director de Liderazgo Juvenil y Ministerio Fireside de Unite Health Share Ministries. Anthony dirige el Programa de Liderazgo Juvenil Ignite en KidWorks.

Ignite Youth Leadership se centra en el juego del fútbol para desarrollar características bíblicas y habilidades de liderazgo.

Karla, que ahora cursa el último año de secundaria, forma parte de KidWorks desde 2022 y de Ignite Youth Leadership desde 2021.

Como una semilla plantada en buena tierra, Anthony dice que «vio algo dentro de Karla que sólo necesitaba salir a la superficie».

Anthony explica: «Karla tenía determinación, agallas, llevaba escrito ‘líder’ por todas partes. Pero, por alguna razón, no participaba en muchos otros programas en la escuela o fuera de ella.

«Lo primero que pensé fue: ‘¿Por qué no está esta joven en el gobierno estudiantil o en un club de liderazgo? ¿Cómo se le ha pasado por alto? ¿Por qué no participaba en más cosas? A través de nosotros, y con nosotros, ha prendido y es, con diferencia, una de nuestras mejores líderes (si no la mejor)».

«Karla es lo que hace grande a nuestro programa. Se ha enfrentado a todos los retos de nuestro programa. Ha aceptado los comentarios con dignidad y ha absorbido todo lo que le hemos ofrecido y lo ha aplicado. Como muchos jóvenes, Karla sólo necesitaba un lugar donde encenderse. Y me alegro de que Dios la trajera hasta nosotros».

Clarisa Vargas, coordinadora universitaria y profesional de KidWorks, también se ha convertido en una parte muy importante de la vida de Karla.

De hecho, Clarisa fue la principal influencia que convenció a Karla de que un título universitario estaba definitivamente en su futuro.

Clarisa conoció a Karla en el instituto. En aquel momento, Karla no veía la universidad en su futuro y, de hecho, no tenía ningún interés en seguir estudiando más allá del instituto.

Pero Clarisa quería más para Karla y se puso manos a la obra para cambiar su mentalidad.

«Conseguí convencer a Karla para que viniera a nuestras reuniones de los miércoles de la College Apps Academy», recuerda Clarisa. «College Apps es nuestro programa de 25 semanas para estudiantes de último año de secundaria que proporciona orientación a través del proceso de solicitud de ingreso a la universidad, incluyendo apoyo con las solicitudes de ayuda universitaria y financiera, becas, ensayos de admisión y consejos sobre cómo tener una transición exitosa a la universidad.»

«Cuando llegó el otoño, Karla empezó a venir más y me reuní con ella individualmente para conocer las escuelas a las que quería presentarse».

Clarisa dice que Karla solicitó plaza en ocho universidades. Recuerda el momento en que Karla le dio una gran noticia:

«¡Karla se me acercó y me dijo que había sido aceptada por la Universidad Vanguard y que había recibido una beca! Empezamos a gritar, le di un abrazo y se echó a llorar porque nunca pensó que esto pudiera ser posible para ella.»

Aunque Karla todavía no ha hecho su elección final, dice que la Universidad de Vanguard es ahora la principal candidata. Este otoño comienza sus estudios universitarios.

Clarisa se compromete a acompañar a Karla a lo largo de su experiencia universitaria.

Dice Clarisa: «Sigo viéndome o hablando con Karla todas las semanas, incluso cuando participa en College Apps».

«Estaré allí para ayudar con la solicitud de ayuda financiera de Karla, para revisar los paquetes de ayuda financiera en la primavera, y luego ayudarla a tomar la decisión final de la universidad para el 1 de mayo».

Por su parte, Karla afirma que tanto KidWorks como Ignite Youth Leadership le han cambiado la vida.

«El Sr. Anthony me ha apoyado durante todo el tiempo que he estado en Ignite», dice Karla. «Me ha puesto el listón tan alto que sé que puedo hacer más de lo que creo que puedo y mejor de lo que creo que es posible. Le doy las gracias por ayudarme a convertirme en líder y por darme apoyo continuo».

«El programa Ignite Youth Leadership me ha ayudado a crecer en todos los aspectos, como la capacidad de liderazgo, la confianza en mí misma, la fe y la creatividad.

«La Sra. Clarisa ha sido la persona que más me ha ayudado, porque si no hubiera sido por ella, probablemente ni siquiera habría solicitado plaza en una universidad», dice Karla. «Me ha ayudado mucho con mis solicitudes y me ha abierto la mente a tantas escuelas diferentes; no podría estar más contenta».

«La Sra. Clarisa y el equipo de KidWorks me demuestran continuamente que están ahí para mí y que siempre puedo pedir ayuda y orientación».

Karla también tiene la vista puesta en un futuro lleno de éxitos.

«Mi objetivo a largo plazo es terminar la universidad y ser económicamente estable a una edad decente», dice. «Me esfuerzo por ser una persona de éxito y un ejemplo para mis hermanos».

Karla es una de los cientos de historias de éxito de KidWorks a lo largo de los 30 años transcurridos desde que iniciamos nuestra misión. Estamos muy orgullosos de que esta semilla que Dios ha plantado esté creciendo y floreciendo con todo su potencial.

Por Glenn Leibowitz, escritor voluntario