marzo 17, 2022

Este alumno de octavo curso se ha ganado el respeto de sus compañeros y de su entrenador por su proactividad como mentor, profesor y entrenador de jóvenes de primaria en los Programas de Liderazgo Juvenil Ignite.

Diego asiste a KidWorks desde que estaba en primer curso. Cuando el programa Ignite Youth Leadership abrió las solicitudes en KidWorks en septiembre de 2021, Diego no era, a primera vista, el candidato ideal para este programa. Ignite se dirigía a estudiantes de secundaria que entrenarían y orientarían a sus compañeros más jóvenes a través de partidos y actividades de fútbol con carácter.

Anthony Cummings, miembro honorario del personal de KidWorks y Director de Liderazgo Juvenil y Ministerio junto al Fuego de UHSM, no dejaba de observar que el carácter de este joven destacaba entre los demás estudiantes de KidWorks. Y aunque era más joven, Diego fue invitado a solicitar y entrevistarse para uno de los puestos directivos.

«Lo que me llamó la atención de inmediato fue la tenacidad y el coraje de Diego», afirma Anthony. «Los jueves, durante el tiempo libre, solía jugarse un partido de fútbol con chicos de instituto. Este juego no era para los débiles de corazón, ya que era de ritmo rápido, áspero y lleno de acción intensa.»

Añade Anthony: «Diego, aunque no era tan hábil como los demás, siempre se comprometía. Le derribaban, se caía, cometía un error, pero seguía levantándose, sacudiéndose el polvo y jugando. Esto ocurría una y otra vez. Y, sin embargo, seguía jugando. No había duda de que este joven tenía algo especial en su interior. Y Dios me estaba dejando claro que debía prestarle atención».

Cada martes, Diego y los demás líderes de Ignite guían a los jóvenes de primaria a través de juegos y actividades de fútbol con carácter. Como líder, el papel de Diego es ayudar a asegurarse de que los estudiantes estén listos para comenzar el programa de ese día. Ayuda a establecer las expectativas del programa, explica las reglas del juego o actividad del día, les guía a través de la actividad de fútbol y dirige una pequeña oración para terminar el día.

No siempre es un trabajo fácil, pero Diego se ha propuesto mejorar sus dotes de liderazgo. Ha aprendido que ser líder no consiste sólo en dar órdenes. Intenta comprender cuál es la mentalidad de cada jugador y se adapta cuando es necesario corregir e instruir.

«Una vez, un niño se portó un poco mal preguntando si ciertos comportamientos del juego, como empujar o agarrar, estaban bien», recuerda Diego. «Sabía que no iba en serio y que sólo me estaba poniendo a prueba. Así que me limité a hablarle en un tono tranquilo y le ayudé a ver que se divertiría jugando con las reglas que explicamos a todo el mundo.»

Diego también se siente inspirado por el modo en que Anthony fomenta las aptitudes de liderazgo de los participantes en el programa Ignite Youth Leadership y ve cómo le ha ayudado a aumentar su confianza y su capacidad a la hora de liderar un grupo. «Cada vez aprendemos una palabra nueva que nos ayuda a ser líderes», dice Diego. «Hace poco fue el acrónimo S.T.A.R., que significa Stop, Think, Act, Reflect (parar, pensar, actuar, reflexionar)».

Diego dice que incluso ha aplicado algunas de las lecciones aprendidas en Ignite en casa con su propia familia. «A veces, cuando salimos a pasear, me doy cuenta de que estamos tomando un camino más largo para llegar a donde vamos que otro que sé que es más corto», dice. «Me doy cuenta de que no me escuchan. En vez de enfadarme, espero a que lleguemos a donde vamos y se den cuenta de que el mejor camino a casa es el que yo sugerí. Entonces, vamos por ahí».

Diego dice que ha aprendido una lección vital de liderazgo de estos paseos familiares: Habla cuando no te escuchen y deja que los demás lleguen a su propio entendimiento de que una idea es buena, aunque eso signifique tener paciencia.

Diego dice que también ha aprendido que un líder tiene que ser organizado y gestionar el tiempo y las prioridades.

«Los profesores de KidWorks me enseñaron a hacerlo, desde primer curso», dice Diego. «Incluso en primer curso, tenía una agenda muy apretada y era abrumador. Siempre estaba intentando compaginar las tareas escolares, el ballet, las clases de violín e incluso el tiempo en los programas extraescolares KidWorks.»

Dice que sus padres, Lourdes y Jaime, le ayudaron con la gestión del tiempo. También agradece a nuestros profesores, incluyendo a Rachel Cervantes, ahora nuestra Coordinadora de Voluntarios, y a Jacky Hernández, Asistente de Programa/Líder de Programa, así como a antiguos profesores de KidWorks de años pasados.

Diego también es consciente de que el papel de un líder es devolver.

Para ello, además de ayudar con el Programa de Liderazgo Juvenil Ignite, está ayudando a nuestro personal y a los jóvenes estudiantes en prácticas a preparar el encierro juvenil, reprogramado para marzo. El encierro es una noche de diversión y compañerismo que se celebra en nuestro Centro Dan Donahue.

Diego agradece cómo nuestros programas extraescolares le han ayudado a dominar sus deberes. También ha disfrutado de nuestras vacaciones de primavera.

«Hace dos años, cuando el acto era presencial, me gustó mucho el tema de la ciencia», dice Diego. «Hicimos experimentos como hacer helados».

Diego quiere terminar el instituto, ir a la universidad y dedicarse a ayudar a los niños de una forma u otra. «Aún no sé cuál será mi trabajo, pero seguro que tendrá que ver con niños», dice Diego.

También estamos seguros al cien por cien de que incluirá ser un líder, algo que Diego modela tan bien cada día.

Por Glenn Leibowitz, escritor voluntario