Un reciente lunes de finales de junio, casi 100 alumnos de los cursos de preescolar a quinto se reunieron durante nuestro programa de verano 2023 en el Centro Dan Donahue para cantar una canción de adoración titulada «Fruto del Espíritu». El voluntario Stephan «Buddy» Joe se unió con tanto entusiasmo como los que alzaban sus voces en señal de alabanza.

Lo que probablemente no sabían los alumnos era que nuestro «Voluntario del mes» de agosto había estado trabajando muchas horas entre bastidores, decorando, montando, preparando la distribución de aperitivos y mucho más para que la experiencia veraniega creara recuerdos para toda la vida.

También ayudó con anuncios, juegos y otras actividades durante el programa de verano del 19 de junio al 14 de julio.

«Buddy ha trabajado como voluntario casi todos los días de nuestro programa de verano y ha permanecido allí todos los días», dice David Saucedo, asistente de programas en nuestro Centro Dan Donahue.

Añade David: «Verle tan decidido y trabajador a la hora de cumplir los plazos y decorar fue impresionante porque demuestra lo mucho que le importa que la decoración esté bien hecha, pero lo más importante es su dedicación a nuestros alumnos.»

Cynthia Gómez, nuestra Directora de Juventud, dice que Buddy ha sido un voluntario de verano muy apreciado también en otros aspectos.

«Buddy ha acompañado a nuestros adolescentes durante nuestras excursiones, ha hecho la merienda y ha llevado el recuento», dice Cynthia. «Es muy accesible y tiene un carácter muy amable que le ha hecho ganarse la confianza de nuestros alumnos y personal».

Nuestro homenajeado de agosto vive en Window Rock, Arizona, la capital de la Nación Navajo. A sus expensas y con la ayuda económica de familiares y amigos, ha viajado a California los dos últimos años, concretamente para apoyar nuestros programas de verano.

«Para mí, lo más gratificante de participar en KidWorks es conocer y entablar relaciones con los niños y divertirme con ellos, ver cómo se alegran cuando me ven, hacer nuevos amigos con los demás voluntarios y el personal y experimentar la vida en Santa Ana», dice Buddy. «Otra es cuando los chicos se acordaron de mí de cuando estuve aquí el año pasado; eso es algo que no me esperaba».

Los alumnos hacen saber a Buddy que se le reconoce y aprecia.

«Una vez, mientras caminaba de vuelta a mi Airbnb, que está a poca distancia de KidWorks», cuenta Buddy. «Fue al final del día y oí unas dulces vocecitas que gritaban: «¡Eh, me acuerdo de ti, te conozco de KidWorks!»».

Y añade: «Era un grupo de unos cuatro o cinco niños que jugaban en su patio. Todos corrieron hacia mí y empezaron a hablar entusiasmados a la vez. Estuvimos hablando un rato; eso demuestra el impacto que tienen en la comunidad los voluntarios de KidWorks.»

Es perfectamente natural que Buddy se relacione tan bien con nuestros alumnos. Ha trabajado como profesor de preescolar, ayudante de profesor y ha dirigido clases de educación física musical y aprendizaje práctico.

Nuestro homenajeado de agosto es una persona de profunda fe.

«Mi fe católica es de suma importancia para mí y está entretejida en todo lo que hago», dice Buddy. «Quiero vivir mi vida para Cristo y hacer todo lo posible para llevar a los demás hacia Él de palabra y de obra. Antes de ser voluntaria en KidWorks, no me había dado cuenta de que era una organización basada en la fe; ¡eso fue una gran ventaja!».

Buddy también nos cuenta cómo le gusta pasar su tiempo libre.

«Me gusta leer clásicos, libros de espiritualidad y libros sobre el funcionamiento interno de las personas», dice. «Aprendo y practico meditación y mindfulness».

Y añade: «Me encanta todo lo que tenga que ver con el aire libre, como el senderismo y la acampada. Me encanta viajar, he estado en Filipinas, Mongolia, la parte ártica de Canadá y Guatemala, no tanto como turista sino como alguien abierto a compartir la vida con la gente que visito. Sé lo básico de guitarra, piano, ukelele y violín».

Mientras KidWorks celebra su 30 aniversario, Buddy se une a nosotros para tener grandes sueños para nuestro futuro y para la ciudad de Santa Ana.

«Mi esperanza para KidWorks es que siga siendo un faro de luz en Santa Ana y más allá, expresando activamente el amor por los niños y sus familias», dice Buddy. «Mi esperanza para Santa Ana es que la comunidad trabaje unida para crear un futuro más seguro, brillante y esperanzador para sus hijos».

Con una actitud tan positiva e inspiradora, no es de extrañar que Buddy sea el voluntario perfecto de KidWorks.

Voluntariado en KidWorks

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